La Population Dominicaine
À l'origine, l'île était peuplée par les Arawaks (ou Taïnos) et les Caraïbes. Les premiers indigènes avaient nommé leur île, Ayiti c'est-à-dire «Terre des hautes montagnes». Lorsque Christophe Colomb débarqua sur cette île pour la première fois, elle comptait probablement quelques centaines de milliers d'habitants.
En 2001, la population de la République dominicaine était estimée à 8,5 millions d'habitants. Les provinces les plus peuplées sont les suivantes:
le district national de Santo Domingo (2,2 millions), Santiago (700 000), San Cristobal (415 000), La Vega (340 000), Duarte (275 000), Puerto Plata (260 000), San Juan (255 000), San Pedro de Macoris (215 000), Peravia (205 000), Azua (200 000) et Espaillat (200 000).
La plupart des Dominicains sont issus d'un métissage entre Noirs africains et Espagnols (75 % de la population), les Blancs créoles représentent environ 15 % de la population, les Noirs 10 %. La grande majorité des Dominicains (87 %) ont l'espagnol comme langue maternelle. Chacune des provinces conserve un accent spécifique, souvent teinté d'expressions particulières. Malgré l'influence de l'espagnol, de nombreux termes issus de la langue des indigènes sont encore utilisés : ají (piment), barbacoa (barbecue), batea (baquet), bohío (hutte), canoa (canoë), carey (carapace de tortue), conuco (lopin de terre), guayaba (goyave), hamaca (hamac), huracán (ouragan), iguana (iguane), maíz (maïs), tiburón (requin), yagua (palme) et yuca (manioc).
On ne compte que deux langues minoritaires: le créole haïtien qui possède un lexique dont la base principale est le français (environ 2 %) et le créole samaná (0,2 %).
La communauté haïtienne qui vie en République dominicaine se compose officiellement d'environ 100 000 travailleurs haïtiens et leurs familles, soit 200 000 à 300 000 personnes, qui vivent dans des conditions déplorables dans quelque 250 «bateyes» (villages de coupeurs de canne à sucre) répartis dans 16 «ingenios» (les raffineries de sucre). La grande majorité d'entre eux est analphabète. Les autorités de l'immigration ont signalé que près de 500 000 à 700 000 Haïtiens se retrouvent sur le territoire dominicain, et seulement 5 % d'entre eux possèdent des pièces d'identité. Le «créole samaná» dont la base lexicale est anglaise est parlé dans la presqu'île de Samana au nord-est, où vivent quelques milliers de Noirs (environ 8000 locuteurs). Ils descendent d'anciens esclaves venus des États-Unis à partir de 1824 et sont de religion protestante.
L'anglais, l'allemand, le français, l'italien ou le néerlandais sont aussi parlés dans les régions les plus touristiques, mais aussi au sein des communautés d'origine étrangère installées en République dominicaines.
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